ผึ้ง ถูกจัดว่าเป็นแมลงชนิดหนึ่งที่จะอาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูงภายในโครงสร้างขนาดใหญ่ที่เรียกว่า รัง ที่มีรูป 6 เหลี่ยมอันเป็นเอกลักษณ์ ภายในรังของพวกมันนั้นจะมีการแบ่งงานกันทำอย่างเป็นระบบ โดยส่วนใหญ่จะออกหาอาหารเป็นน้ำหวานจากเกสรของดอกไม้ ถือเป็นอีกหนึ่งสิ่งมีชีวิตที่สำคัญมากต่อระบบนิเวศ เนื่องจากตัวผู้ผสมเกสรจำนวนมาก ทำให้พืชพรรณเจริญเติบโต เป็นแมลงสังคมที่มีวิวัฒนาการสูงมาก เพราะพวกมันนั้นไม่สามารถที่จะอยู่รอดได้ด้วยตัวของมันเอง แต่อาศัยการอยู่ร่วมกันในสังคมและแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน วันนี้ตาม Animal kingdom ไปทำความรู้จักกับแมลงชนิดนี้กัน ไปติดตามกันได้เลย
ทำความรู้จักกับผึ้ง สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มาของอาหารซุปเปอร์ฟู้ดรสหวานที่ทุกคนโปรดปราน
ผึ้งนั้นเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอีกชนิดหนึ่งที่สามารถผลิตอาหารให้กับมนุษย์เราได้ ทำให้พวกมันถูกนำมาเพาะเลี้ยงเป็นฟาร์มเพื่อเก็บเกี่ยวสิ่งที่เรียกว่าน้ำผึ้งหรือน้ำหวานจากดอกไม้ ที่เหล่าชนชั้นแรงงานของพวกมันนั้นนำมาเก็บสะสมไว้ภายในรัง ดังนั้นวันนี้เราจะมาดูกันว่า กว่าที่จะมาเป็นน้ำหวานธรรมชาติได้นั้นเกิดกระบวนการอะไรบ้าง อย่างแรกเลยที่เราต้องรู้ก็คือไม่ใช่พวกมันทุกตัวที่ทำหน้าที่ในการออกไปหาน้ำหวานจากดอกไม้ เพราะสังคมของแมลงชนิดนี้นั้นได้แบ่งงานออกเป็น 3 ประเภท ประเภทแรกคือ นางพญา มีหน้าที่ในการผสมพันธุ์และคอยควบคุมฝูงภายในรังของตนเอง โดยในหนึ่งรังจะมีนางพญาเพียงแค่ตัวเดียว ตำแหน่งต่อมาก็คือ ตัวผู้ มีหน้าที่ในการผสมพันธุ์กับนางพญา แต่น่าสงสารที่พวกมันนั้นจะตายทันทีหลังจากผสมพันธุ์เสร็จ และสุดท้ายคือ ชนชั้นแรงงาน
ถึงแม้จะเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กที่สุดของสัตว์จำพวกนี้ แต่ก็มีปริมาณและหน้าที่สำคัญมากที่สุดเช่นกัน หน้าที่ของพวกมันก็คือการออกไปหาเก็บน้ำหวานจากเกสรของดอกไม้ น้ำหวานธรรมชาติที่เรารับประทานกันทุกวันนี้ก็มาจากแมลงแรงงานเหล่านี้เช่นกัน นอกจากจะออกไปหาอาหารแล้วยังมีหน้าที่ในการทำความสะอาด ซ่อมแซมรัง รวมไปถึงการป้อนอาหารให้กับตัวอ่อนที่พึ่งเกิดมา
เรื่องต่อไปที่เราจะพูดถึงกันก็คือ กระบวนการในการทำน้ำหวานกัน เมื่อเหล่าแรงงานเก็บน้ำหวานจากดอกไม้สำเร็จ จะมีเอนไซม์จากต่อมน้ำลายออกมาเปลี่ยนให้น้ำหวานกลายมาเป็นน้ำตาล แถมขณะที่กำลังบินกลับรังนั้นการกระพือปีกแต่ละครั้งจะช่วยเพิ่มอุณหภูมิให้กับร่างกาย และเร่งการทำงานของเอนไซม์เพื่อให้กลายเป็นน้ำหวานได้เร็วขึ้น เมื่อพวกมันกลับมาถึงรังก็จะคายน้ำหวานให้กับเหล่าแรงงานที่อยู่ที่รัง นำไปเก็บรักษาไว้ภายในรังต่อไป
ความพิเศษและความอัจฉริยะของแมลงชนิดนี้
นอกจากพวกมันจะเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังสุดพิเศษที่สามารถผลิตน้ำผึ้งออกมาได้แล้วนั้น พวกมันยังมีพฤติกรรมอื่น ๆ ที่เรียกได้ว่าอัจฉริยะเป็นอย่างมากนั่นก็คือ ภาษาของพวกมัน ถึงแม้พวกมันจะอยู่ไกลกันแค่ไหนก็สามารถสื่อสารถึงกันได้ผ่านการบินที่คล้ายกับการเต้นรำ เรามักจะเห็นว่าแมลงชนิดนี้ชอบบินไปมาเป็นลักษณะคล้ายกับเลข 8 เพื่อบอกให้กับตัวอื่น ๆ ได้รู้ว่า บริเวณนี้มีดอกไม้จำนวนมาก เหมาะแก่การตามหาน้ำหวาน นอกจากจะบอกทางได้แล้ว พวกมันนั้นยังสามารถบินกลับรังและกลับไปยังจุดที่มีน้ำหวานได้ถูกต้องแม่นยำอย่างน่าเหลือเชื่อ นับว่าเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มีการสื่อสารน่าสนใจเป็นอย่างมาก
