ทำความรู้จักกับสิงโตทะเล สัตว์ที่หลายคนมักเข้าใจผิดคิดว่าเป็นแมวน้ำ 

บนโลกใบนี้มีสัตว์อยู่หลายสายพันธุ์เลยทีเดียว ที่หน้าตาของพวกเขาดูละม้ายคล้ายคลึงกันจนทำให้มนุษย์อย่างเราสับสน โดยเฉพาะเจ้าสิงโตทะเลสุดน่ารักที่หลายคนมักเข้าใจผิด คิดว่าพวกเขาคือแมวน้ำอยู่เสมอ ทั้งที่ความเป็นจริงแล้วพวกเขาไม่ใช่ เป็นเพียงแค่ญาติห่าง ๆ กันเท่านั้น แถมยังแตกต่างกับแมวน้ำอย่างสิ้นเชิง สำหรับใครที่สงสัยว่าแล้วพวกเขาแตกต่างกันอย่างไร วันนี้เราจะพาทุกคนไปทำความรู้จักกับพวกเขากัน

ติดตามเรื่องราวอื่น ๆ ที่น่าสนใจ เพิ่มเติมได้ที่นี่ 

ทำความรู้จักกับสิงโตทะเล สัตว์ที่อยู่ในวงศ์แมวน้ำ แต่ไม่ใช่แมวน้ำ

สิงโตทะเล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สามารถอาศัยอยู่ได้ทั้งบนบกและในน้ำ ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำด้วยเช่นกัน เพียงแต่พวกเขาอาจจะมีรูปลักษณ์ที่น่ารักเกินกว่าเพื่อนสายพันธุ์อื่น ๆ มากหน่อย หลายคนสับสนระหว่างสิงโตทะเลกับแมวน้ำ เพราะความจริงแล้วพวกเขาอยู่ในวงศ์เดียวกัน จัดเป็นแมวน้ำมีหูสายพันธุ์หนึ่ง 

เราสามารถพบเจอพวกเขากระจายตัวอยู่ทั่วไปตามชายฝั่งทะเลทั่วโลก ตั้งแต่ทะเลเขตหนาวบริเวณขั้วโลกมาจนถึงทะเลเขตร้อนฝั่งแอฟริกาเลยทีเดียว ความแตกต่างของพวกเขาที่ทำให้เราสามารถแยกพวกเขาออกจากเพื่อนร่วมสายพันธุ์ได้อย่างชัดเจนก็คือ บริเวณข้างขมับทั้งสองข้างของสิงโตทะเล จะมีใบหูขนาดเล็กจิ๋วยื่นออกมาจนหลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่านั่นคือหู 

ไม่เพียงเท่านั้นสิงโตทะเลยังมีความสามารถในการใช้ครีบทั้ง 4 ข้างของพวกเขา ที่ดูเหมือนจะไม่สามารถใช้งานบนบกได้อย่างสะดวกสบายเท่าไหร่ แต่พวกเขากลับใช้มันได้อย่างคล่องแคล่วและเคลื่อนที่บนบกได้รวดเร็วไม่น้อยเลยทีเดียว 

ในขณะที่ญาติ ๆ สายพันธุ์อื่นไม่สามารถทำได้ นั่นก็เป็นเพราะว่าครีบของสิงโตทะเลมีขนาดค่อนข้างใหญ่ตามขนาดตัวที่ใหญ่โตของพวกเขา หากเทียบกับญาติห่าง ๆ แล้วพวกเขาถือว่ามีขนาดตัวใหญ่โตกว่ากันอย่างเห็นได้ชัดเลยทีเดียว 

อายุขัยเฉลี่ยของสิงโตทะเลจะอยู่ที่ประมาณ 20 ปีขึ้นไปจนถึง 30 ปีตามธรรมชาติ แต่สำหรับกลุ่มที่ถูกเลี้ยงโดยมนุษย์จะมีอายุยาวนานมากกว่านั้น และเห็นน่ารักแบบนี้แต่จะประมาทไม่ได้โดยเด็ดขาด เพราะพวกเขาเป็นสัตว์นักล่าที่ตามธรรมชาติจะต้องออกหากินเอง 

อาหารโปรดของพวกเขาจะเป็นปลาหมึกและปลาธรรมดาทั่วไป ที่มีขนาดตัวไม่ใหญ่เกินกว่าปากของพวกเขา เป็นสัตว์กินเนื้ออีก 1 สายพันธุ์ที่มีความสามารถในการล่าไม่แพ้ใครเลยทีเดียว ประกอบกับขนาดตัวที่ใหญ่โต ที่สามารถมีความยาวได้ถึง 3 เมตรและมีน้ำหนักได้มากกว่า 1 ตัน ยิ่งทำให้พวกเขาน่ากลัวมากขึ้นกว่าเดิมสำหรับบรรดาเหยื่อทั้งหลาย

ความแตกต่างกันระหว่างสิงโตทะเลและแมวน้ำ

สำหรับใครที่ยังสับสนระหว่างสิงโตทะเลและแมวน้ำอยู่ เราขอพาทุกคนมาเจาะลึกถึงความแตกต่างของพวกเขาไปทีละอย่าง เริ่มจากบริเวณครีบ สิงโตทะเลจะมีขนาดครีบที่ใหญ่มากกว่าและสามารถใช้เคลื่อนที่บนบกได้อย่างโดยง่าย คล่องแคล่วว่องไว ในขณะที่แมวน้ำไม่สามารถทำแบบนั้นได้ ทำให้เมื่อแมวน้ำอยู่บนบกจึงต้องเคลื่อนที่เหมือนหนอนหรือการกระดึ้บไปนั่นเอง 

ที่สำคัญสิงโตทะเลมีขนาดตัวใหญ่โตกว่าแมวน้ำ มีความยาวตั้งแต่ 2 เมตรขึ้นไป ในขณะที่แมวน้ำจะตัวที่เล็กกว่านั้นมาก ที่สำคัญคือสิงโตทะเลมีหู ถึงใบหูของพวกเขาจะมีขนาดเล็กจนเหมือนกับติ่งเนื้อที่งอกออกมาบริเวณข้างขมับก็ตาม 

แต่แมวน้ำธรรมดาทั่วไปหัวจะกลมมนแบบไม่มีอะไรยื่นออกมาเลยแม้แต่อย่างเดียว ขนของพวกเขาจะดูเป็นมันเงามากกว่า หากดูแบบผิวเผินเหมือนกับผิวของปลาขอดเกล็ดที่ไม่มีขนปกคลุมเลยด้วยซ้ำไป สีขนส่วนใหญ่ก็จะเป็นสีโทนเข้มอย่างสีน้ำตาลหรือสีเทาดำ 

รู้หรือไม่ สิงโตทะเลบางสายพันธุ์กำลังจะสูญพันธุ์จากโลกใบนี้ 

แม้ว่าในบางพื้นที่สิงโตทะเลจะมีจำนวนประชากรมากจนไม่จัดว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ แต่ในบางพื้นที่และบางสายพันธุ์ กลับมีจำนวนประชากรลดลงอย่างน่าใจหาย และเราคงไม่ต้องบอกว่าภัยคุกคามของพวกเขาคืออะไรถ้าไม่ใช่มนุษย์อย่างเรา ๆ 

ไม่ว่าจะเป็นผลกระทบทางธรรมชาติ ทั้งสภาวะเรือนกระจก การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิน้ำทะเล ขยะ หรือแม้แต่การทำการประมง ล้วนแล้วแต่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขา บางครั้งอาจส่งผลกระทบโดยอ้อม ทำให้พื้นที่อยู่อาศัยของพวกเขาไม่เหมาะสำหรับการอยู่อาศัยอีกต่อไป หรือมีอาหารไม่เพียงพอจนทำให้ประชากรลดน้อยลง

ในประเทศนิวซีแลนด์มีการปิดถนนริมหาดยาวนาน 1 เดือน เพื่อปกป้องสิงโตทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์และหายาก เพียงเพราะต้องการให้พวกเขาสามารถเดินข้ามกลับสู่ชายหาดได้อย่างปลอดภัย เห็นได้ชัดเลยว่าประเทศนิวซีแลนด์ให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์สิงโตทะเลอย่างจริงจัง

สภาเมืองได้ออกมาเปิดเผยว่ามีสิงโตทะเลและลูกออกมาพักผ่อนบริเวณสนามกอล์ฟ แล้วทั้งของตัวก็มักจะใช้ถนนสำหรับการข้ามกลับสู่ทะเลอยู่เสมอ พื้นที่แห่งนี้จึงต้องมีการปิดการใช้งานสำหรับยานพาหนะที่มีความเร็วสูง ทั้งรถยนต์และรถจักรยานยนต์ แต่ประชาชนยังคงสามารถเดินสัญจรไปมาหรือใช้จักรยานในการเดินทางได้ตามปกติ 

ติดตามเรื่องราวอื่น ๆ เกี่ยวกับสัตว์โลกแสนรู้ได้ที่ Animalkingdom.me