ค่าง สัตว์มหัศจรรย์ผู้มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ

เชื่อว่าทุกคนคงรู้จักกับลิงอย่างแน่นอน แต่กับฝาแฝดในธรรมชาติของลิงอย่าง “ค่าง” กลับไม่เป็นที่รู้จักสักเท่าไหร่ นั่นก็เป็นเพราะว่าพวกมันมีลักษณะคล้ายคลึงกันมาก จนคนมักจะเหมารวมว่าเป็นลิงเหมือนกันหมด แต่ในความจริงแล้วมันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสียทีเดียว เพราะยังมีรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ทำให้เราสามารถแยกพวกมันออกจากลิงได้ สัตว์สายพันธุ์นี้จะมีความน่าสนใจอย่างไร วันนี้เราจะพาทุกคนไปทำความรู้จักกับพวกมัน ไปติดตามพร้อมกันเลย

ติดตามเรื่องราวอื่น ๆ ที่น่าสนใจ เพิ่มเติมได้ที่นี่

ทำความรู้จักกับค่าง สัตว์แสนรู้ที่หลายคนจำสับสนกับลิง

ค่าง เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในกลุ่มวานร ถูกจัดให้อยู่ในวงศ์ลิงโลกเก่า พวกมันจะมีรูปร่างที่เพรียวบาง ขาทั้ง 4 ข้าง จะทั้งเรียวและยาวมากกว่าลิงทั่วไป แถมยังมีนิ้วโป้งที่สั้นมากกว่าด้วย แต่หางของพวกมันจะยาวกว่า ซึ่งหางสามารถมีความยาวได้มากกว่าความสูงของตัวเองถึง 2 เท่าเลยทีเดียว

ไม่เพียงเท่านั้น ระบบย่อยอาหารภายในของค่างยังแตกต่างจากลิงอีกด้วย เนื่องจากกระเพาะของพวกมันจะสามารถย่อยได้เพียงแค่พืชเท่านั้น ในขณะที่ลิงสามารถย่อยเนื้อสัตว์ได้ อาหารหลักของพวกมันจึงเป็นพืช ไม่ว่าจะเป็นผลไม้ ยอดไม้ ใบไม้ แต่ก็พบว่าในบางครั้งพวกมันกินแมลงเป็นอาหารเสริมด้วยเช่นกัน

การจำแนกสายพันธุ์และการกระจายพันธุ์

ค่างมีพฤติกรรมที่ชอบอยู่รวมตัวกันเป็นฝูง มักออกหากินอยู่บนต้นไม้หรือตามหน้าผาสูง แถมยังอาศัยอยู่บนนั้นเป็นหลักอีกด้วย เวลาหากินอยู่ในช่วงกลางวันจนถึงบ่ายแก่ ๆ นาน ๆ ครั้งเราจะเห็นพวกมันลงมาบนพื้นดินบ้างเมื่อมีความจำเป็นอย่างเช่น เวลาที่จะกินน้ำ การมีวิถีชีวิตในรูปแบบดังกล่าวช่วยให้พวกมันสามารถรักษาเนื้อรักษาตัวให้ปลอดภัยจากนักล่าได้เป็นอย่างดีเลยทีเดียว

ในปัจจุบันพบว่ามีค่างร่วมกว่า 58 ชนิด ในทั้งหมด 10 สกุล สามารถกระจายพันธุ์ทั่วไปตั้งแต่ทางตอนใต้ของทวีปเอเชียไปจนถึงทวีปแอฟริกา และเนื่องจากมีหลายสายพันธุ์ พวกมันจึงมีลักษณะที่โดดเด่นแตกต่างกันออกไป โดยเฉพาะสีขน อย่างเช่น สายพันธุ์ 5 สี ที่ได้รับการขนานนามว่ามีความสวยงามมากที่สุดในโลก

เราสามารถพบค่าง 5 สีได้เฉพาะในบริเวณประเทศเวียดนามและลาวเท่านั้น พวกมันจะมีขนตามลำตัวเป็นสีสันที่ดูสดใส บริเวณใบหน้าจะมีขนเป็นสีขาวออกครีม ๆ บนหัวเป็นสีเทา แผงคอด้านล่างจะเป็นสีส้มอมแดง ตามลำตัวจะมีขนสีเทาปกคลุม ปลายแขนจนถึงมือขนจะมีสีขาว บริเวณเข่าถึงข้อเท้าจะมีขนสีส้มอมแดง ส่วนหางด้านบนจะเป็นสีเทาเข้มไล่ลงมาเรื่อย ๆ จนกลายเป็นสีขาว 

สำหรับในประเทศไทยของเรามีค่างอยู่ทั้งหมด 4 สายพันธุ์ด้วยกัน ประกอบไปด้วยสายพันธุ์แว่นถิ่นเหนือ สายพันธุ์แว่นถิ่นใต้ สายพันธุ์เทาหรือหงอก และสายพันธุ์ดำมลายูหรือดำสุมาตรา แต่สำหรับใครที่อยากเห็นสายพันธุ์อื่น ๆ ในปัจจุบัน สวนสัตว์หลาย ๆ แห่งได้มีการนำสายพันธุ์ที่ไม่มีในประเทศไทยมาจัดแสดง ให้ประชาชนทั่วไปได้รับชมความสวยงามได้โดยที่ไม่ต้องเดินทางไปถึงต่างประเทศ

สถานะภาพและวิกฤตสูญพันธุ์ของค่าง

ค่างจัดเป็นสัตว์ป่าที่มีความเกี่ยวข้องกับการแพทย์ไทยมาอย่างยาวนาน คนโบราณเชื่อว่าทั้งอวัยวะและเลือดของพวกมันเป็นยาบำรุงกำลัง มักนิยมนำเอาไปผสมดื่มกับสุรา และยังว่ากันว่านิ่วของพวกมันสามารถนำเอามาปรุงเป็นยาได้อีกด้วย ซึ่งไม่ใช่ความจริงเลยแม้แต่น้อย แต่ด้วยเหตุนี้ ทำให้ในประเทศไทยจึงยังคงมีการลักลอบล่าพวกมันอยู่เป็นประจำจนส่งผลต่อจำนวนประชากร

สถานะของค่างตามธรรมชาติจัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ระดับวิกฤต อย่างเช่นสายพันธุ์หัวมงกุฎและสายพันธุ์กระหม่อมขาวที่มักอาศัยเฉพาะบนภูเขาหินปูนบนเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งในอ่าวตังเกี๋ย มีการตรวจสอบพบว่า เหลืออยู่เพียง 59 ตัวเท่านั้น ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงต้องได้รับการอนุรักษ์อย่างเร่งด่วนและเอาจริงเอาจัง เพื่อปกป้องไม่ให้โลกของเราต้องมีสัตว์สายพันธุ์ใดสูญพันธุ์ไปอีก

เจาะลึกความแตกต่าง ระหว่างลิงและค่าง แตกต่างกันยังไง

ค่างและลิงเป็นสัตว์ขนาดเล็กที่หากมองจากลักษณะภายนอกก็คงแยกยากว่าใครคือใคร ถึงแม้ว่าพวกมันจะจัดเป็นลิงโลกเก่าเหมือนกัน แต่ความจริงแล้วพวกมันอยู่คนละวงศ์ย่อยกัน ซึ่งเราสามารถสังเกตความแตกต่างของพวกมันได้ดังนี้

• ลักษณะภายนอก ลิงจะมีความยาวของหางที่หลากหลาย มีทั้งแบบหางสั้นและหางยาว ในขณะที่ค่างจะมีเฉพาะแบบที่หางยาวเท่านั้น
• ที่อยู่ ลิงสามารถอาศัยอยู่ได้ทั้งบนต้นไม้และตามพื้นดิน ส่วนค่างจะอาศัยอยู่บนต้นไม้เป็นหลัก
• การกินอาหาร ลิงสามารถกินได้ทั้งพืชและสัตว์ มีกระเพาะที่สามารถย่อยอาหารได้หลากหลาย ส่วนค่างจะกินได้เฉพาะพืชเท่านั้น 
• นิสัย ทั้งคู่อาจเป็นสัตว์ที่มีความซุกซนเหมือนกัน แต่ลิงจะมีความก้าวร้าวและมีความเป็นหัวขโมยมากกว่า ส่วนค่างแทบจะไม่มีรายงานออกมาว่าทำร้ายมนุษย์หรือเข้าใกล้มนุษย์เลยแม้แต่น้อย
• สีสัน โดยปกติแล้วลิงมักจะมีสีสันตามธรรมชาติออกแนวเอิร์ธโทน อย่างสีดำ สีน้ำตาลเข้ม สีน้ำตาลอ่อน ส่วนค่างจะมีสีที่หลากหลายเป็นอย่างมาก ดูสวยงามและโดดเด่นสะดุดตามากกว่า แถมพวกมันยังมีแขนที่เรียวยาวมากกว่าอีกด้วย

ติดตามเรื่องราวอื่น ๆ ของบรรดาสัตว์โลกแสนรู้ได้ที่ Animalkingdom.me