นกเงือก นกแห่งความอุดมสมบูรณ์

นกเงือก คือสัตว์ปีกที่เป็นดัชนีชี้วัดความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติได้ในระดับหนึ่ง เนื่องจากเป็นนกที่มีขนาดตัวที่ใหญ่ไปจนถึงใหญ่มากจะอยู่ในป่าที่อุดมสมบูรณ์เท่านั้น พวกมันกินได้ทั้งสัตว์และพืช และพวกมันยังเป็นสัตว์ปีกที่กระจายเมล็ดพันธุ์ของพืชต่าง ๆ ไปตามป่าอีกด้วย วันนี้ Animal kingdom จะพาทุกคนไปรู้จักนกเงือกให้มากขึ้นกันค่ะ ถ้าหากพร้อมแล้วก็ไปกันเลย

ข้อมูลทั่วไปของนกเงือก

นกเงือกพบได้ทั้งหมดทั่วโลก 55 ชนิด แบ่งเป็น 14 สกุล เป็นสัตว์ปีกขนาดใหญ่ที่อยู่ในวงศ์ Bucerotidae และจัดอยู่ในอันดับนกตะขาบ เชื่อว่าสัตว์ปีกชนิดนี้กำเนิดขึ้นมาบนโลกมานานถึง 45 ล้านปีก่อน สามารถพบในประเทศไทยได้ 13 ชนิด อยู่ที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่

ลักษณะทั่วไปของนกเงือก

นกเงือกจะมีลักษณะเด่นตรงที่จะงอยปาก โดยลักษณะจะงอยปากจะทั้งใหญ่และยาว ปากของมันจะหนาใหญ่ มีโหนกทางด้านบนเป็นโพรง ภายในโพรงนั้นจะมีเนื้อเยื่อที่คล้ายกับฟองน้ำ ส่วนใหญ่แล้วลำตัวของมันจะมีสีขาวดำ หางยาว ปีกกว้างใหญ่มีความแข็งแรง ขอบตาของพวกมันจะมีขนตายาวสวย

ลักษณะพฤติกรรม

นกเงือกเป็นสัตว์ปีกที่มีพฤติกรรมที่น่าสนใจคือ เป็นสัตว์ผัวเดียวเมียเดียวไปตลอดชีวิตของพวกมัน ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ผู้คนประทับใจมากเวลาพบเห็น และยังมีพฤติกรรมการทำรัที่งแปลกไปจากสัตว์ปีกชนิดอื่น ๆ คือ เมื่อถึงช่วงทำรัง นกที่จับคู่แล้วจะทำรังตามโพรงไม้ และต้องเป็นต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ลับหูลับตาผู้คน ตัวเมียจะทำรังภายในโพรงที่มันเจาะเอง และรังไม่ได้ใช้ไวเพียงแค่เข้าไปอยู่อาศัยเท่านั้น แต่เมื่อถึงเวลาที่สัตว์ปีกชนิดต้องวางไข่ มันจะทำการปิดปากโพรงให้เหลือเพียงแค่รูเล็ก ๆ ที่สามารถโผล่จะงอยปากของมันออกมาได้ เพื่อเป็นการรับอาหารจากตัวผู้ที่ออกไปหาอาหารมาให้ตัวเมียกิน 

การกระจายพันธุ์

นกเงือกเป็นสัตว์ปีกที่กระจายพันธุ์อยู่แถบเขตร้อนของทวีปเอเชีย และทวีปแอฟริกา

บทบาทหลัก

ในระบบนิเวศนกเงือกช่วยกระจายพืชพันธุ์ป่าไม้ ทำหน้าที่เป็นกลไกลในการขยายพืชพันธุ์ผลไม้ที่เป็นอาหารของนก และยังมีการช่วยควบคุมสัตว์เล็ก ๆ รวมไปถึงแมลงที่เป็นตัวทำลายเมล็ดพืช การควบคุมสัตว์จำพวกนี้เป็นสิ่งที่สำคัญมาก ในการที่จะรักษาโครงสร้างความอุดมสมบูรณ์ของป่าไม้