รู้หรือไม่ว่า เทือกเขาหิมาลัยมีราชา และราชาที่เราพูดถึงก็คือ เสือดาวหิมะ เสือที่มีทั้งความสง่างามและความดุร้าย พวกมันเป็นสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศ แต่น่าเสียดายที่เสือสุดแปลกสายพันธุ์นี้มีจำนวนประชากรที่ลดน้อยลงทุกวัน วันนี้เราจะพาทุกคนไปทำความรู้จักกับพวกมัน ก่อนที่พวกมันจะสูญพันธุ์
ติดตามเรื่องราวอื่น ๆ ที่น่าสนใจ เพิ่มเติมได้ที่นี่
ทำความรู้จักกับเสือดาวหิมะ สัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์
เสือดาวหิมะ เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตระกูลเสืออีกสายพันธุ์หนึ่ง ที่มาพร้อมกับรูปลักษณ์อันโดดเด่น เนื่องจากที่อยู่อาศัยของพวกมันอยู่ในพื้นที่หนาวเย็น พวกมันจึงมีขนที่ยาวและหนาตลอดทั้งลำตัว สีพื้นของจะเป็นสีอมเทาอมเหลืองอ่อน ๆ มีลายวงกลมคล้ายเสือดาวกระจายอยู่ทั่วตัว เพียงแต่สีจะอ่อนกว่ามากเพื่อให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหิมะ
บริเวณคางไปจนถึงส่วนท้องด้านล่างจะเป็นสีขาวล้วน ไม่มีลวดลาย ขนของเสือดาวหิมะมีความยาวถึง 12 เซนติเมตร ส่วนขนหางจะฟูฟ่องคล้ายกับขนของกระรอก พวกมันใช้หางพาดตัวเพื่อสร้างความอบอุ่นขณะนอนหลับในบางครั้งด้วย โดยจะมีการผลัดขน 2 ครั้งต่อปี ทำให้ขนในช่วงฤดูร้อนแตกต่างจากผลในช่วงฤดูหนาว
ความยาวลำตัวของเสือสายพันธุ์นี้จะอยู่ที่ประมาณ 135 เซนติเมตร และมีหางที่ยาวได้ถึง 90 เซนติเมตร เพื่อช่วยสร้างความสมดุลขณะที่กำลังกระโจนไปตามที่ต่าง ๆ ถึงแม้ว่าขาจะสั้นเมื่อเทียบกับขนาดลำตัว แต่ก็มีความแข็งแรงเป็นอย่างมาก
กล้ามเนื้อหน้าอกมีขนาดใหญ่ใช้สำหรับในการปีนป่าย หัวกะโหลกของเสือดาวหิมะมีขนาดใหญ่ แต่หน้าสั้น มีหูขนาดเล็กกลม ๆ สั้น ๆ ต่างจากเสือที่อาศัยอยู่ในเขตร้อน ส่วนอุ้งเท้าก็ทั้งใหญ่และแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก เพื่อช่วยให้พวกมันสามารถกระจายน้ำหนักลงบนพื้นหิมะได้อย่างสมดุล
นิสัยและพฤติกรรมของเสือดาวหิมะ
เสือดาวหิมะมีนิสัยที่ค่อนข้างขี้อายและรักสันโดษ เราจึงไม่ค่อยมีโอกาสได้เห็นพวกมันตามธรรมชาติสักเท่าไหร่ แต่เห็นแบบนี้พวกมันเป็นนักกระโดดชั้นยอดเลยทีเดียว สามารถกระโดดไกลกว่า 15 เมตรได้เลย โดยปกติแล้วในตอนกลางวันมักจะพักอาศัยอยู่ตามรังของนกแร้งดำเพื่อหลับพักผ่อน ก่อนจะออกหากินในช่วงเย็นหรือตอนเช้าตรู่
อาหารหลักจะเป็นพวกสัตว์กินพืชอย่างแกะ กวาง หมูป่า กระต่ายป่า ว่ากันว่าใน 1 ปีเสือ 1 ตัวสามารถล่าแกะได้กว่า 30 ตัวเลยทีเดียว พวกมันยังสามารถล่าเหยื่อที่มีน้ำหนักตัวมากกว่าตัวเองได้ถึง 3 เท่า
ๆ 15 วัน เสือดาวหิมะจะออกล่าสัตว์ใหญ่ โดยระหว่างนั้นก็จะล่าสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยกินเป็นอาหาร เวลาออกล่ามักจะหาบริเวณที่อยู่สูงกว่าเหยื่อ อำพรางตัวในพุ่มไม้และก้อนหิน เมื่อสบโอกาสก็จะกระโจนลงมาจับเหยื่อคล้ายกับเสือพูม่า
พวกมันออกล่าเหยื่อตามลำพัง แต่ก็เคยมีคนพบว่าพวกมันอยู่กันเป็นคู่และแบ่งหน้าที่กันหาอาหารอีกด้วย หากล่าเหยื่อมาแล้วแต่กินไม่หมด พวกมันก็จะอาศัยอยู่ไม่ไกลจากเหยื่อเท่าไหร่ จากนั้นก็จะกลับมากินเหยื่อเป็นประจำจนกว่าจะหมด
ถึงแม้ว่าจะมีความดุร้าย แต่เสือดาวหิมะจะไม่ค่อยคุกคามมนุษย์สักมากนัก จะมีก็เพียงแต่สัตว์ปศุสัตว์ที่ถูกเลี้ยงเอาไว้ใกล้กับที่อยู่อาศัยของพวกมันเท่านั้น ส่วนหนึ่งอาจเกิดจากการที่พื้นที่หากินของพวกมันไม่ได้ไกลมาก ในหนึ่งวันพวกมันจะเดินประมาณ 1-7 กิโลเมตรเท่านั้น และพื้นที่หากินก็จะไม่กว้างไปกว่า 39 ตารางกิโลเมตร
ถิ่นที่อยู่อาศัยของเสือดาวหิมะ
สัตว์นักล่าสายพันธุ์นี้มีชื่อว่า หิมะ แน่นอนว่าพวกมันย่อมต้องอาศัยอยู่ตามภูเขาสูงอย่างแน่นอน โดยส่วนใหญ่แล้วจะกระจายตัวอยู่ในทวีปเอเชีย ตั้งแต่ประเทศมองโกเลีย รัสเซีย ปากีสถาน อัฟกานิสถาน เนปาล จีน อินเดีย รวมถึงในทิเบต
คาดการณ์ว่าบริเวณที่มีพวกมันอยู่รวมกันจะอยู่ที่ประมาณ 2.3 ล้านตารางกิโลเมตร ส่วนที่อยู่อาศัยของพวกมันมักจะเป็นทุ่งหิมะ ทุ่งน้ำแข็ง ทุ่งหญ้าอัลไพน์ แต่ก็มีบางตัวที่อาศัยอยู่ตามที่ราบสูงเหมือนกัน และยังเคยพบว่าพวกมันอาศัยอยู่ในป่าสนอีกด้วย
วิถีชีวิตและการผสมพันธุ์ของเสือดาวหิมะ
ตามปกติเสือดาวหิมะจะอยู่ตามลำพัง แต่เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิซึ่งเป็นฤดูผสมพันธุ์พวกมันก็จะเริ่มส่งเสียงร้องหาคู่ เมื่อผสมพันธุ์เรียบร้อยแล้วตัวเมียก็จะใช้เวลาในการตั้งท้องประมาณ 100 วัน จากนั้นพวกมันก็จะออกลูกในฤดูร้อนที่อุดมสมบูรณ์มากที่สุด
ตัวแม่จะหาถ้ำหรือซอกหลืบสำหรับการสร้างรัง ออกลูกได้ตั้งแต่ 2 ตัวถึง 7 ตัว ลูกเสือจะเริ่มลืมตาเมื่อมีอายุประมาณ 1 สัปดาห์ขึ้นไป และเริ่มหัดเดินเมื่อมีอายุครบ 10 วัน หลังจากพวกมันอายุครบ 2 เดือน ก็จะเริ่มแข็งแรงและกินอาหารได้บ้างแล้ว แต่ก็จะอยู่กับแม่ยาวนานสุดถึง 22 เดือนเลยทีเดียว หลังจากเข้าฤดูหนาวครั้งที่ 2 พวกมันถึงจะแยกย้ายออกจากอกแม่
หากเป็นเสือที่มีพี่น้อง บางครั้งพวกมันก็จะแยกตัวออกไปพร้อมกันและอาศัยอยู่ร่วมกันไปอีกสักระยะหนึ่ง หลังจากมั่นใจแล้วถึงจะแยกย้ายออกไปใช้ชีวิตตามลำพัง เมื่ออายุได้ประมาณ 2 ปี พวกมันก็จะพร้อมสำหรับการผสมพันธุ์ อายุขัยเฉลี่ยของพวกมันจะอยู่ที่ประมาณ 18 ปี
ร่วมปกป้องเสือดาวหิมะ ราชาแห่งเทือกเขาหิมาลัย
เสือดาวหิมะ จัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่สถานการณ์ค่อนข้างวิกฤต เนื่องจากสัตว์ที่เป็นอาหารหลักของพวกมันถูกมนุษย์ล่าไปเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังประสบกับปัญหาการรุกล้ำพื้นที่หากินของพวกมันเพื่อทำการเกษตร จากสง่างามทำให้ตลาดมืดรับซื้อชิ้นส่วนของพวกมันในราคาที่แพงมาก ด้วยเหตุนี้จึงมีพรานเถื่อนเป็นจำนวนมากที่ล่าพวกมันเพื่อนำเอามาขายในราคาที่สูงลิ่ว
ด้วยเหตุนี้ หลายประเทศทั่วโลกจึงมีความพยายามอย่างหนักในการอนุรักษ์เสือดาวหิมะ อย่างเช่นในประเทศอินเดีย พวกมันได้รับการคุ้มครองมาตั้งแต่ปี 1952 ถือว่าเป็นโครงการที่ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก ในรัสเซียเองก็ไม่อนุญาตให้ล่าสัตว์สายพันธุ์นี้ด้วยเช่นกัน ปัจจุบันไซเตสได้จัดให้พวกมันอยู่บัญชีหมายเลข 1 ส่วน IUCN ประเมินสถานการณ์พวกมันในระดับอันตราย มีความเสี่ยงสูงในการสูญพันธุ์
เป็นหน้าที่ของมนุษย์ทุกคนที่ต้องช่วยกันดูแลเพื่อรักษาเผ่าพันธุ์ของเสือสายพันธุ์นี้เอาไว้ เราคงต้องเลือกว่าจะปกป้องสัตว์ปศุสัตว์ของเรา ที่เรารุกล้ำพื้นที่หากินของพวกเสือ หรือจะครอบครองชิ้นส่วนของพวกมันเอาไว้เพื่อเชิดหน้าชูตา แต่จะไม่มีโอกาสได้เห็นพวกมันตัวเป็น ๆ อาศัยอยู่ในธรรมชาติอีกต่อไป
ติดตามเรื่องราวอื่น ๆ ของบรรดาสัตว์โลกแสนรู้ได้ที่ Animalkingdom.me
